’n Beduidende bydrae tot omgewingswetenskap is op Vrydag 16 Mei gemaak toe ’n nuwe boek, Aquatic Parasitology – Ecological and Environmental Concepts and Implications of Marine and Freshwater Parasites, vrygestel is. Prof Nico Smit van die Noordwes-Universiteit (NWU) en prof Bernd Sures van die Universiteit van Duisburg-Essen was die mederedakteurs, en die boek kyk in diepte na die rol van parasiete in water-ekostelsels.

Prof Smit en Prof Sures het saam die gaping oorbrug tussen die manier waarop ons waterparasiete verstaan, en hulle rol in ons ekostelsel. Die metode wat in die boek gevolg word, is wat dit uniek maak, aangesien dit parasiete as noodsaaklike komponente van waterhabitats ondersoek, eerder as om hulle bloot as hindernisse te beskou wat siektes veroorsaak.

Die 23 hoofstukke neem lesers deur die ongelooflike kompleksiteit van parasiete se lewensiklusse, en demonstreer hoe hierdie organismes alles beïnvloed – van die dinamiek van groot ekostelsels tot die gesondheid van individuele visse. Deur baanbrekerinstrumente te gebruik, soos om omgewings-DNS (eDNA) en stabiele isotoopontledings met tradisionele ekologiese inligting saam aan te wend, oorbrug die boek ’n betekenisvolle gaping in die huidige literatuur. Die mees onlangse bevindings en ontwikkelings in waterparasitologie word deur 52 internasionaal-erkende skrywers aangebied, insluitende die mederedakteur prof Sures, vyf buitengewone professors van die NWU, vier NWU-professors en vyf postdoktorale genote van die NWU. Hulle werk word in drie goed georganiseerde afdelings voorgelê, wat elkeen op verskillende areas van die gebied fokus.

Volgens prof Smit is die boek meer as bloot ’n akademiese stuk werk. “Die boek is ’n waardevolle hulpbron vir diegene wat die ingewikkelde interaksie tussen waterparasiete en hulle omgewings probeer verstaan,” sê hy. “Die implikasie daarvan strek baie verder as wetenskap, dit raak aan medisyne, bewaring, en die manier waarop ons oor die gesondheid van die ekostelsel dink.”

Die reaksie op die boek was merkwaardig, aangesien dit in die eerste week van vrystelling meer as 28 000 keer afgelaai is, wat toon hoe gewild dit is, en die wêreldwye reikwydte daarvan. Dit beklemtoon die stand van die NWU en die Universiteit van Duisburg-Essen as baanbrekers op die gebied van waterparasitologie-navorsing.

Hetsy jy ’n student of ’n navorser is, of graag meer oor die verskuilde binnewerking van water-ekostelsels wil weet, hierdie boek verskaf ’n unieke blik op ’n baie interessante onderwerp. Die boek is deur middel van befondsing van die NWU as ooptoegang-hulpbron beskikbaar en jy kan die boek aflaai by: https://link.springer.com/book/10.1007/978-3-031-83903-0.

Prof Bernd Sures (links) en prof Nico Smit (regs) vier die publikasie van hulle gesamentlike werk oor waterparasitologie.

Die buiteblad van die boek, Aquatic Parasitology, wat die wyse ondersoek waarop parasiete waterlewe beïnvloed.