Die Skool vir Owerheidstudies aan die Noordwes-Universiteit (NWU) het onlangs ’n insiggewende bespreking oor die dinamiek van stedelike konflik in Suid-Afrika gehad, waar die konflikoplossingskundige Andre Vlok opgetree het. Dr Seshupo Mosala, ’n dosent by die Skool vir Owerheidstudies, en Katlego Mbali Sekwele, deeltydse lektor by Vuselela TVET College, was deel van die besprekings.
Die bespreking is amptelik deur prof Kedibone Phago, direkteur van die Skool vir Owerheidstudies, geopen. Hy het diegene verwelkom wat dit in persoon en aanlyn bygewoon het. Hy het in sy toespraak beklemtoon hoe noodsaaklik dit is om stedelike konflik te hanteer, en die rol van akademiese instellings beklemtoon in die daarstelling van kritiese besprekings oor bestuur en maatskaplike uitdagings.
Andre Vlok: verstaan konflik
Andre Vlok het die belangrikheid van konflikbestuur as ’n sosiale vaardigheid eerder as ’n akademiese oefening beklemtoon. Hy het geredeneer dat ’n goed ingeligte publiek, wat toegerus is met die vermoë om konflik te verstaan en te navigeer, noodsaaklik is om langtermynstabiliteit te verkry.
Indien ons konflik beter kon hanteer, sou ons verstaan wat gebeur, watter oplossings ons het, en watter reaksies ons behoort te hê, het Vlok gesê. Hy het beweer dat die leiers meer moeite moet doen om konflik op te los eerder as om politieke gewin na te jaag.
Hy het die manier gekritiseer waarop politici situasies hanteer, en gesê dat hulle dikwels onmiddellike vrede nastreef eerder as om onderliggende kwessies te hanteer. Hy het voorts gesê dat konflikoplossing ’n fundamentele aspek van leierskap behoort te wees, en dat dit dapper en vaardige individue vereis, wat gewillig is om by diepgaande probleme soos geskille oor grond en swak dienslewering betrokke te raak.
Gespreksleiers bied kritiese perspektiewe
Dr Seshupo Mosala het ’n akademiese perspektief oor stedelike konflik gebied en dit met strukturele bestuurskwessies in verband gebring. Dr Mosala het konvensionele narratiewe uitgedaag wat township-ekonomieë isoleer. Hy het geredeneer dat ekonomiese aktiwiteit holisties verstaan moet word. Hy was krities oor die persepsie van township-ekonomie, en gesê dat ekonomiese aktiwiteit universeel is en nie op grond van geografiese of rasselyne geklassifiseer behoort te word nie. “Ekonomie is ekonomie, hetsy dit in ’n township, op ’n plaas, of in ’n stad plaasvind,” het hy gesê.
Katlego Mbali Sekwele het tot die gesprek bygedra en die geleefde werklikhede van gemarginaliseerde gemeenskappe ondersoek. Sy het daarop gewys dat die gebrek aan dienslewering en bestuursonbevoegdheid stedelike konflik aanwakker. Sy het beklemtoon hoe maatskaplike frustrasies dikwels op betogings uitloop, met gemeenskappe wat hulle tot direkte aksie wend om aanspreeklikheid te eis. Sekwele het ook gesê dat aktivisme op voetsoolvlak noodsaaklik is, en dat dit tot werklike beleidsverandering moet lei.
’n Versoek vir praktiese metodes om stedelike konflik op te los, het aan die einde van die bespreking gevolg. Vlok het beklemtoon dat konflikbestuursvaardighede en kennis in die daaglikse lewe toegepas moet word, eerder as om tot die akademie beperk te word.
“Konflikoplossing is nie ’n eliteproduk nie; dit is deel van die mens se geaardheid. Elke individu in die gemeenskap moet ’n goeie begrip van konflik ontwikkel,” het hy gesê.
Dr Mosala en Sekwele het hierdie beskouing ondersteun, en op hulle beurt gepleit dat beleide ’n sistematiese verandering eerder as politieke retoriek moet prioritiseer. Hulle het ’n beroep op die regering gedoen om te fokus op volhoubare oplossings wat die diepliggende sosio-ekonomiese ongelykhede kan hanteer.
Aan die einde van die seminaar was daar ’n netwerkgeleentheid vir die teenwoordiges om die bespreking op informele vlak voort te sit.
